Ni l’un ni l’autre n’est plus sûr. Un siège auto serré avec la ceinture de sécurité du véhicule protège exactement aussi bien qu'un siège auto serré avec des connecteurs ISOFIX. Ce qui les sépare est pratique : les ancrages inférieurs sont plus faciles à mettre en place, mais ils cessent d'être autorisés une fois que votre enfant et le siège atteignent 65 livres. Les ceintures de sécurité ne portent pas un tel plafond. Quel que soit votre choix, le siège doit bouger de moins d’un pouce au niveau du chemin de ceinture – et un siège orienté vers l’avant a toujours besoin de sa sangle supérieure.
Passez d’abord l’aspirateur sur le siège. Lavez la housse en tissu en machine sur cycle délicat uniquement si votre manuel le permet, puis séchez-la à l'air libre. Essuyez les sangles du harnais avec un chiffon humide et du savon doux – ne les lavez jamais, ne les trempez pas et ne les blanchissez jamais. Rincez la boucle uniquement à l’eau tiède. Essuyez la coque en plastique avec un chiffon doux. Une règle prime sur toutes les autres : le nettoyage ne doit jamais fragiliser les pièces qui retiennent votre enfant en cas de collision.
Il existe quatre niveaux de siège auto : dos à la route (de la naissance à au moins 2 ans, idéalement plus longtemps), face à la route avec un harnais (vers 4 ans et plus), siège d'appoint (jusqu'à ce que la ceinture de sécurité s'ajuste, généralement entre 8 et 12 ans), et enfin la ceinture de sécurité seule (environ 4'9"). La règle d'or à chaque étape : ne faites relever votre enfant que lorsqu'il a dépassé la limite de taille ou de poids de son siège actuel - jamais seulement à cause de son âge. Et gardez-le sur la banquette arrière jusqu'à l'âge. 13.
Un siège d'auto protège votre enfant en faisant trois choses en cas d'accident : il répartit la force de l'impact sur les parties les plus fortes de son corps, il ralentit son corps sur une période plus longue (appelé « descendre » l'accident) et il maintient sa tête, son cou et sa colonne vertébrale alignés et contenus dans une coque de protection. Un harnais à cinq points, une coque absorbant l'énergie et une installation correcte sont les éléments qui rendent les trois possibles.
Oui, les sièges d'auto expirent. La plupart ont une durée de vie utile de 6 à 10 ans à compter de la date de fabrication, et non de la date à laquelle vous les avez achetés. Le plastique, la mousse et le harnais se dégradent avec le temps et les normes de sécurité évoluent. Vous trouverez la date de péremption (ou « ne pas utiliser après ») sur un autocollant, généralement au dos de la coque, ou en relief dans le plastique. N’utilisez jamais un siège auto au-delà de sa date d’expiration et n’achetez ou n’acceptez jamais un siège d’occasion sans le vérifier.